唐宣宗是唐宪宗的第十三个儿子，元和五年（）六月二十二日生于大明宫。

论辈分，他是唐敬、文、武宗的皇叔；论年龄，却比唐敬宗和唐文宗还小一岁。他在唐穆宗长庆元年（）三月，被封为光王。会昌六年（）三月，武宗弥留之际，把三十七岁的光王李忱立为皇太叔，并更名李忱，成为新的皇位继承人。他是唐朝历史上唯一一位以皇太叔身分即位的皇帝，又是晚唐皇帝中顺宗以后的十一帝中寿命最长的一位，他死于大中十三年（）八月，享年五十岁。另外，宣宗在晚唐的皇帝中也是声誉最好的一位，历史上把他称为“小太宗”。

唐大中元年（年），刚刚继位的唐宣宗颁下一道圣旨：敕封奉新县百丈禅寺为“大智寿圣禅寺”，亲自书写了匾额，还把武宗信任的道士赵归真等处死，并要求各地改尊崇道教为尊崇佛教。地处偏僻的百丈寺何以获此殊荣？唐宣宗为何如此看重佛教？原因很简单，因为唐宣宗即位前曾在百丈寺当过和尚。

唐宣宗为何从地处西北的长安千里迢迢跑到千里外的百丈寺来当和尚呢？说起来这里面还有一段故事呢。

唐朝中晚期，宫廷斗争非常激烈。唐会昌元年（），李忱的亲侄子李炎即位，称唐武宗。唐武宗即位后，非常担心他的光王叔叔会篡夺他的皇位，因此对李忱百般刁难，万般迫害。李忱为求自保，从小就装痴卖傻，以此来消除他侄儿武宗对他的顾忌。为了躲避唐武宗迫害，李忱去请教京城里的一个老和尚，问他怎样才能逃避宫廷之祸。那老和尚什么也没说，只在他的掌心写下了“百丈”二字。老和尚的本意是说，只要往京城长安百丈之外的地方躲一躲，便可消灾避祸。可是李忱会错了意，千方百计去打听“百丈”这个地名。终于，他打听到江西奉新有一座百丈山，山上有一个百丈寺，百寺里有一位百丈禅师。李忱于是不远万里来到了奉新。

唐穆宗长庆三年（），李忱才十四岁，便“托名忱僧，云游天下”。李忱是从高安进入奉新的，他到达奉新的第一站是华林山，饱览华林美景之余，他又游览了四川隐士李八百隐居修炼过的八百石洞，然后以普通云游僧人的身份，拜谒了他的先祖赐名的著名的道观浮云宫，并在这里题下了著名的《浮云宫》诗一首云：

道人西蜀来，自谓八百岁。

爱此华林幽，穴居聊避世。

真风度万劫，神仙邈相继。

灵岫摩天空，鸟道入云际。

石罅紫苔封，泉泓墨龙憩。

碧桃花未开，白鹿迹已逝。

春风撼山馆，急雪舞林际。

涤除衣上尘，刮尽眼中翳。

何当赠刀圭，岂复便俗吏。

吾不学李宽，盗名取嘲戏。

此诗收入康熙、乾隆、道光、同治四版《奉新县志》。诗中前六句写李八百从蜀地来此修道，中间六句写华林山景色，后六句抒发作者不愿沽名钓誉的怀抱。

离开了华林山，沿着华林古道前行，他来到了会埠的芰山，当时，他又渴又饿，十分狼狈。正在此时，他遇见了奉新隐士邹恒。邹恒见他仪表堂堂，神采英迈，知道不是一般的人，就让他住在家里，好酒好菜地招待他。交谈之后，二人十分投缘，互助倾慕，真有相见恨晚的感觉。李忱赞叹邹恒说：“真是个清隐居士啊！”还把自己一路走来所受的艰难困苦向邹恒说了一遍，邹恒知道了他是京城来的人，被他不畏千难万险、一心向佛的精神所感动，就在芰山宅后建了一间小楼让李忱居住，还在周围载上了很多的海棠花，把他住的地方叫做“海棠洞”，环境十分的优雅。李忱十分地喜欢，就在这里住了一段时间。一天，他在花亭壁上题诗一首说：

清隐先生旧隐居，我看乔木意躇躇。

儒风遗韵留千古，后有儿孙好读书。

诗载《华林胡氏族谱》卷三胡仲尧所撰《清隐居士传》。此诗盛赞邹恒的儒风遗韵，祝愿邹恒的儿孙人才辈出。邹恒是一位很有眼光的隐士，他的热情付出，虽然不是为了图报，但在李忱做皇帝后，也真的得到了李忱厚报，这是后话。

话说李忱在邹恒家住了一段时间，过的真是优游自在的神仙般的生活。但想到自己毕竟不是来享福的，就向邹恒打听百丈禅师的事。其实，李忱来到奉新的时候，百丈怀海禅师已经死了九年了，继任住持的是怀海门人法正禅师，也叫百丈禅师，史称“第二百丈”。

第二天，李忱在邹恒的陪同下上了百丈山，好不容易来到了百丈寺。这一天，恰好法正禅师有事外出了，寺中仅留了有几个小和尚看家。小和尚见来者风尘仆仆，天气又冷，连忙端来一盆热水给李忱烫足，李忱道了一声谢，便坐下来洗脚。谁知水太烫，刚伸足入盆，就烫得跳了起来，不觉说道：

“此非落脚之地也！”

说罢，穿起鞋袜就走。

过了一会儿，法正禅师回到了寺中，小和尚把这件事对他说了一遍。法正觉得来客不是一般的人，连忙到厨房操刀切下半截冬瓜，叫小和尚头顶冬瓜追赶来客，小和尚疑惑地问：“为啥要这样啊？”

法正禅师说：“不必多问，倘来者是个聪明人，就会明白的。”

小和尚顶着那半截冬瓜，追了二十多里，才追上了李忱。见了李忱，将那半截冬瓜往他怀里一塞，说：

“这是我师傅叫我送你的！”

李忱接过半截冬瓜，马上就心领神会：

“长老是诚心诚意请我回寺度残冬啊！”

李忱顺手将那半截冬瓜往山窝一扔，就跟着小和尚返回百丈寺，在那里做起和尚来了。

此后，人们便将李忱扔过冬瓜的山窝叫“冬瓜窝”了。

李忱在百丈寺为僧期间，把百丈山一带的名胜都游遍了，留下很多流传千古的诗词和故事。

有一天，他登上了百丈山的最高峰大雄峰，站在大雄峰顶，绵延群山，一览无余，百丈禅寺，尽收眼底，真有一种“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉，不禁诗兴大发，吟《百丈山》诗一首说：

大雄真迹枕危峦，梵宇层楼耸万般。

日月每从肩上过，山河常在掌中看。

仙花不间三春秀，灵境无时六月寒。

惟有上方人罕到，晨钟暮鼓碧云端。

诗写百丈山秀美的景色和奇特的气候，果然气魄豪迈，出手不凡。后人有感于帝王曾驻跸于此，就在百丈寺前建了一个“灵境亭”，“灵境御题”成为奉新古代八景之首。

百丈山中现有驻跸山，又名车轮峰，因李忱驻跸此山而得名；百丈寺后原有“流觞曲水”四字，因“唐宣宗避暑时，寻山穷源，凿山引泉，疏为九曲，每曲置石墩一坐，又为石梁跨水以通往来，赵孟頫大书‘流觞曲水’四字镌于石壁”而成名胜。今“流觞曲水”四字找不到了，源头处只剩下了楷书“真源”二字。百丈寺后现有“龙蟠石”，上书篆体三字，相传为唐宣宗李忱当年在百丈寺为僧时的打坐之处。

百丈寺西南有一处著名的景观叫犀牛潭瀑布。有一天，怀海弟子黄檗希运从宜丰黄檗山回到了奉新百丈寺，李忱陪他重游犀牛潭瀑布时，看那瀑布从千尺高空飞流直下，气势非凡，又听说李忱来历不凡，黄檗希运不禁脱口吟了两句诗：

千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。

李忱就站在他的身后，听了黄檗希运吟出的一语双关的诗句，就接口说：

溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。

两人联句，明写瀑布，实际另含深意：黄檗句点明宣宗来历不凡，以示佛眼犀利；宣宗句则表明他暂避山寺，终登大宝之愿望。这个故事在《豫章书》中也有记载。

百丈山百丈寺左侧的小山上有一棺坟地，当地人用方言叫它“皇娘墓”。在奉新百丈山人的眼里，皇娘就是皇帝老婆的意思。难道这深山老林里还当真出过皇后？这还得从百丈山村民口中世代相传的一个故事说起。

相传李忱在寺里当和尚时，百丈村里有一个长得十分俊俏的姑娘，她每天去给在田里干活的爹爹送饭时，都要从百丈寺门前经过。

有一天，李忱从寺里出来，看见这个送饭的俏妹子，愣住了，以为是天仙下凡。他装做可怜巴巴的样子，走上前去，说自己的肚子饿得厉害。俏妹子看他是个讲外地口音的俊秀书生，不像坏人，二话没说，就把竹筒里装的饭菜全部给他吃了，又回家替爹爹重做，一连三天都是这样。

李忱既被俏妹子的善良之心所感动，更倾慕她的天姿国色，只因受到寺规的约束，不敢表达心中的爱意。

不久，李忱回到京城，做了皇帝，虽有三宫六院，但总也忘不了百丈村的俏妹子，就下了一道圣旨，派了一队人马，到百丈村来接她进宫。

当这队人马进了百丈村，在人家屋里歇脚时，不知谁传出了风声，说这支人马是来找俏妹子的。村里一时议论纷纷，都以为俏妹子犯了什么弥天大罪，是官府前来捉拿她。有个好心人便赶快跑去俏妹子家报信，刚好俏妹子的父母上山挖蕨去了，只有俏妹子一人在家。一个从没见过世面的姑娘，以为天外飞来了杀身之祸，就一横心，躲在吊楼上用一根绳子寻了短见。

唐宣宗听到这个消息，十分难过，觉得对不起这个善良的姑娘，就命人按照皇妃的殡仪，将俏妹子埋在了百丈寺左侧的山坡上。

这就是“皇娘墓”的来历。

李忱在百丈寺为僧期间，一直和邹恒保持着良好的关系。《院岭邹氏族谱》卷一还记载了李忱后来重游芰山为邹恒写的两首诗。

会昌四年（公元年）正月十三日，李忱在芰山海棠洞口占一绝云：

新春偶尔到灵台，万斛红莲花正开。

帘外忽然香雾起，神仙才下九天来。

会昌五年（年）中秋，李忱复至芰山，作诗一首云：

一年好景是中秋，仗剑高歌福地游。

八百神仙严辆驾，三千士女拥行裘。

彩云影散天垂盖，蜡炬光浮月满楼。

我意预看行乐处，九天青雾遍沧州。

此诗的写作时间会昌五年（）中秋，即李忱即位的前一年。《旧唐书?本纪第十八下?宣宗》载：“会昌六年（年）三月一日，武宗疾笃，遗诏立为皇太叔，权勾当军国政事。翌日，柩前即帝位，改今名，时年三十七。”武宗是会昌六年（）三月一日驾崩的，那么朝廷是怎样找到李忱的呢？李忱又是什么时候回到京城长安的呢？

胡仲尧《清隐居士传》载：“适武宗疾渐，司星占帝所在，会昌五年三月，百官奉车驾豫章，物色至芰山。帝心犹豫，祈发于天，以卜事几诘，旦则发生三尺，帝乃决行。明年，宣宗即帝位，改年大中。”

从上文可知，武宗在会昌五年（）年初已经生病，也许意识到自己活不了多久了，就千方百计寻找李忱。通过主管占候星象的官员司星的占卜，才找到了新的帝星在豫章，于是百官寻找到奉新的芰山。李忱开始也不知道是吉是凶，犹豫不决，就向天问卜说：“如果我能去，就让我的光头长出头发；如果我不能去，头发就不长。”第二天，说李忱长出了三尺长的头发，这恐怕有些夸张，但既然光头长出了头发，这说明是天意，李忱这才下定了决心，和百官回到了长安。从公元到年，李忱在奉新整整呆了二十三年之久，百丈山的“溪涧”果然留不住“真龙”，终于实现了他那梦寐以求的“终归大海作波涛”的愿望。

李忱即位后，对在奉新帮助过他的邹恒仍念念不忘，曾三次召邹恒进京任职，但邹恒“三召皆不奉诏诣阙，表示以老病，略云：‘白水青山，已足野人活计；黄封紫诰，敢忘圣主殊恩。自知麋鹿之群，难入凤鳞之侣。意陛下怜以老病，假大雄一抔土，以观太平，庶全残喘。戴巨鳌之山，未知恩重；泛大鲸之海，只觉魂摇。’”（见胡文）他要一心一意做他的隐士，宣宗对他没有办法，只好由他，但为了安排好他的生活，特地下了一道诏书：“昔光武与子陵为布衣交，朕今嗣位，而有不臣不贽之宾，岂非盛德事耶？今特赐尔清隐居士，封桂里状元、朝义大夫之职，玉印一亟，食邑三千石；其配张氏，封东鲁贤德一品夫人。”（见胡文）邹恒生三子，后均被封为镇国将军：一居驾幸山，一居登高山，一居西葛山，世谓之三山邹氏。唐大中元年（年），唐宣宗敕赐百丈寺“大智寿圣禅寺”匾额，百丈寺从此功高百代，名扬千古。

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